Старение – часть естественного цикла нашего существования. Относиться к старости как к патологии значит не принимать человеческую жизнь во всей её биологической сложности.

Старение – часть естественного цикла нашего существования. Относиться к старости как к патологии значит не принимать человеческую жизнь во всей её биологической сложности. В пожилом возрасте многие функции нашего организма претерпевают изменения. Меняется характер и качество сна – пожилые, как правило, спят меньше людей среднего возраста. Снижается мышечная сила и общая физическая активность. Также уменьшается способность запоминать новое и обучаться, но прежние воспоминания и навыки остаются с человеком. Кроме этого изменения касаются и еды. Многие пожилые люди в норме демонстрируют снижение аппетита, уменьшение интереса к пище.

Важно отличить патологические изменения от нормальных. Часто снижение количества употребляемой пищи может быть вызвано патологическими причинами. Также признаком болезни однозначно необходимо считать отказ от еды. Несмотря на однозначное описание проблемы (отказ от еды), причиной этого отказа могут быть самые разные проблемы со здоровьем пожилого человека. Хотя отказ от еды встречается у пожилых людей достаточно редко (около 5%), возникновение этого симптома требует большого внимания и сил со стороны медиков и ухаживающих лиц, потому что потенциально это состояние несёт угрозу для здоровья и жизни пожилого человека.

В качестве причин отказа от еды можно назвать следующие болезни и состояния. Во-первых, это деменция, вызванная разными причинами – болезнь Альцгеймера, сосудистое поражение головного мозга или что-то ещё. Интересно, что при болезни Альцгеймера два ключевых нейропсихиатрических симптома – агнозия и апраксия – в контексте пищевого поведения приобретают новый смысл. Так, например, предполагается, что из-за разрушения височных отделов головного мозга в результате атрофического процесса пациент может утратить способность распознавать еду как нечто съедобное, а также распознавать вкусы. Еда для такого пожилого человека утрачивает доступный ранее смысл и значение, и пациент теряет к ней интерес. Также он может не распознавать вкус еды, что уменьшает мотивацию к пищевому поведению у пациента с альцгеймеровской деменцией. Апраксия также ухудшает пищевое поведения. Пациент в прямом смысле может разучиться есть, он не будет понимать, какие действия ему нужно совершать для жевания и проглатывания пищи. Обычно эти нарушения возникают на поздних стадиях деменции, когда многие привычные функции уже оказываются утрачены. Ещё одна причина для утраты аппетита при болезни Альцгеймера – это снижение синтеза нейропептида Y.

Во-вторых, отказ от еды в пожилом возрасте может быть следствием бредовых идей. Например, у пациента может возникнуть патологическое убеждение о том, что его хотят отравить. У части пациентов с бредовыми идеями отравления можно также обнаружить обонятельные или вкусовые галлюцинации, при которых еда меняет свой привычный запах и вкус на неприятные (бензин, резина, бытовой газ). При этом интеллект обычно сохранен.

В-третьих, отказ от еды характерен и для депрессивных расстройств, которые распространены в пожилом возрасте. Здесь отказ от еды выступает как максимальное проявление снижения аппетита (типичный симптом депрессии) или как сознательное решение, нацеленное на прекращение жизни, т.е. носит прямой аутоагрессивный характер, по факту являясь эквивалентом суицидальных действий.

Кроме этого причинами для значительного снижения аппетита у пожилого человека могут стать неврологические нарушения после инсульта, интоксикация во время инфекции (пневмония или инфекция мочевыводящих путей), приём некоторых лекарств (противопаркинсонические препараты, дигоксин). Отказ от еды не является конечным заключением врача о состоянии пациента. Следует искать причины этого состояния и варианты лечения, потому что, как было показано выше, часть из этих причин являются обратимыми или корректируемыми.

Виктор Лебедев, врач-психиатр, руководитель проекта "Дело Пинеля"

Источник: Marcus, E.‐L. and Berry, E.M. (1998), Refusal to Eat in the Elderly. Nutrition Reviews, 56: 163-171.